用"类名"作为类型有什么实际作用？return 究竟返回的是什么东西？问题见注释。

以下程序是网上的一个例子，我照着做，有几点不懂：
#include<iostream>
using namespace std;

class book
{
public:
int num;
float price;
book *next;   //这行不懂。
};
book *head=NULL;  //这行为什么要用book作为类型？
book *creat()  ////这行为什么要用book作为类型？把函数creat定义为指针有什么好处？
{
book*p1,*p2;  //这行为什么要用book作为类型？为什么不是int之类的？
p1=new book;
head=p1;
p2=p1;
cout<<"Please enter the number of the book,and end of '0':"<<endl;
cin>>p1->num;
if(p1->num!=0)
{
cout<<"Please enter the price of the book:"<<endl;
cin>>p1->price;
}
else
{
delete p1;p2=NULL;p2->next=NULL;head=NULL;
                return head;//这里的"return head"返回的究竟是什么？起什么作用？
}
while(p1->num!=0)
{
p2=p1;
p1=new book;
cout<<"Please enter the number of the book,and end of '0':"<<endl;
cin>>p1->num;
if(p1->num!=0)
{
cout<<"Please enter the price of the book:"<<endl;
cin>>p1->price;
}
p2->next=p1;
}
delete p1;
p2->next=NULL;
return head;//这里的"return head"返回的究竟是什么？起什么作用？
}
int main()
{
creat();
return 0;
}