【请教】C++中引用运用于结构，这个代码中定义的第三个函数怎么解释？？

#include <iostream>
#include <string>
using namespace std;
struct free_throws
{
    string name;
    int made;
    int attempts;
    float percent;
};
void display (const free_throws & ft);
void set_pc (free_throws & ft);
free_throws & accumulate (free_throws & target,const free_throws & source);
请问  声明free_throws & accumulate (free_throws & target,const free_throws & source);这个函数时，free_throws & 中&在这的作用是什么，是代表返回值是引用么？我不用&似乎也可以？？？