[求助]字符串处理方面的问题

#include <stdio.h>  
#include <stdlib.h>
#include <ctype.h>  
#include <iostream>
#include<string.h>
using namespace std;
char escapechar()
{
      int a;
  int i;  
  char* ptr= new char[50];
  char* const str = ptr;
  cout<<"please enter words\n";
  gets(ptr);
  a=strlen(str);
    for(i=0;i<a;i++)
  {
      
      if(str[i]==' ')
          cout<<"\\s";
      else if(str[i]=='\n')
          cout<<"\\n";
      else if(str[i]=='\r')
          cout<<"\\r";
      else if(str[i]=='\t')
          cout<<"\\t";
      else if(isdigit(str[i] ))
          cout<<"\\"<<str[i];
      else
      cout<<str[i];
  }
  delete [] ptr;
  system("pause");
  return 0;  
}
int main ()  
{  
    escapechar();
}  

写了一个小程序，但最后老师要求要用一个string类型的变量输出，我怎么也没办法把escapechar中cout的内容放进去，求各位帮帮忙