关于php 变量的问题

我刚开始学PHP，对变量的定义及使用有点不解：
比如
1        <?
2        $a=0;
3        echo $a++;
4        echo $a;
5        echo ++$a;
6        ?>
而第5行用“echo $++a”就不行，
第3行用“echo ($a)++”也会报错
这中间的具体机制是怎样的？哪位帮忙解释下，谢谢啦!