急，IIS的虚拟目录起什么作用呢

IIS里设置的虚拟目录起什么作用啊，发布的网站必须放在虚拟目录下吗，如果不设置虚拟目录网站能否正常工作呢。怎样使用虚拟目录呢。请高手指点。